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Vedere sia lontano che vicino ma in modo impreciso e confondere alcune lettere del tabellone della vista (ottotipo) come la M con la N o la H, oppure la P con la F e la B con la R può essere un segno di astigmatismo.
L’astigmatismo è la differenza di curvatura della cornea nei suoi 2 meridiani, come se la cornea si raffigurasse con una ellisse anziché una sfera (pallone da rugby, anziché pallone da calcio). Può, come l’ipermetropia e in minor misura la miopia, causare la cosiddetta "sindrome dell’occhio pigro", ambliopia da non uso, specie quando è monolaterale. Spesso è accompagnato a miopia o ipermetropia, ma si differenzia da essi perché è un “vizio della cornea” e non un difetto di lunghezza dell’occhio. La confusione della visione è dovuta al fatto che la cornea porta due immagini differenti a fuoco sulla retina. Può essere per lo più “di nascita”, ma può subire, invecchiando, fisiologicamente o dopo chirurgia dell’occhio, alcune lievi modifiche nel corso della vita.
La terapia è come quella della miopia e dell’ipermetropia. Consiste cioè nella correzione ottica (occhiali o lenti a contatto ) chirurgia incisionale (cheratotomie) o laser ad eccimeri (PRK, LASIK, EPILASIK, LASEK). L’unica differenza è che, con la correzione con lenti a contatto, è indispensabile l'uso di lenti speciali, semirigide o morbide toriche.
Per ulteriori informazioni leggi: Chirurgia laser refrattiva (Laser ad eccimeri, INTRALASE - laser femosecondi)